Au terme d'un procès inique, le grand maître des Templiers, Jacques de Molay, est lui-même brûlé vif à la pointe de l'île de la Cité le 19 mars 1314. Une plaque rappelle le triste sort de cet homme qui ne sut pas réformer son ordre quand il en était temps et le laissa disparaître.

La légende veut qu'à l'instant de succomber dans les flammes, Jacques de Molay lance une malédiction à l'adresse du roi et du pape, les invitant à le rejoindre dans la mort avant la fin de l'année. Or, c'est ainsi que vont se passer les choses!
Quelques semaines après le supplice, on apprend que les belles-filles du roi, Marguerite et Blanche, trompent allègrement leur époux avec des chevaliers de la cour. Jeanne, la soeur de Blanche, est elle-même au courant de leurs frasques. Les amants sont terriblement punis. Ce «scandale « de la Tour de Nesle» ternit la fin du règne.

Le roi Philippe le Bel meurt sur ces entrefaites le 29 novembre d'une maladie que les historiens n'ont pu identifier de façon certaine. Ses trois fils lui succèdent tour à tour avant que la couronne ne passe enfin à une branche cadette de la dynastie des Capétiens, les Valois.

Les amants scandaleux

Princesses adultères

Le scandale allait blesser cruellement l'amour-propre de ce roi profondément pieux qui, d'après le témoignage des contemporains, resta chaste après la mort de son épouse Jeanne de Navarre, survenue neuf ans plus tôt.
Le roi avait eu quatre enfants qui devaient atteindre l'âge adulte: Louis, Isabelle, Philippe et Charles. L'aîné, Louis, avait un caractère difficile qui lui valut le surnom de "Hutin" ou de "Noiseux". Il épousa Marguerite, fille de Robert de Bourgogne et d'Agnès, elle-même fille de Saint Louis.
Altière et un rien frondeuse, cette jolie jeune femme aimait la vie. Philippe, prince intelligent, épousa Jeanne d'Artois, fille d'Othon IV de Bourgogne et de Mahaut d'Artois.

Charles, à la personnalité plus effacée, épousa Blanche, la sœur de Jeanne, plus frivole que cette dernière et facilement influencée par sa belle-sœur Marguerite Ces jeunes femmes donnaient à la cour un air de gaieté très apprécié, qui contrastait avec l'austérité du roi et de son entourage. Or, après trois ou quatre ans de mariage, voilà que Marguerite et Blanche prirent pour amants de "jeunes et biaux chevaliers", les frères Gautier et Philippe d'Aunay. On chuchotait à la cour, mais personne n'osait en souffler mot à Philippe le Bel. L'affaire s'éventa pourtant en avril 1314, à l'abbaye de Maubuisson où le roi aimait à se retirer avec sa cour.

Il semble, suivant certains historiens, que c'est leur belle-sœur Isabelle qui les dénonça.Immédiatement, Philippe le Bel fit faire une enquête qui, malheureusement, ne laissa pas de place au doute. Elle démontra de surcroît que Jeanne était au courant de tout.
La justice royale s'abattit implacablement sur les amants adultères. Marguerite et Blanche furent arrêtées, jugées et condamnées à être tondues, habillées de robes grossières et conduites dans un chariot recouvert de draps noirs aux Andelys, dans les geôles du château Gaillard.Marguerite, éplorée et repentante, y occupa une cellule ouverte à tous vents au sommet du donjon.

Victime de mauvais traitements, la malheureuse mourut à la fin de l'hiver 1314.

Blanche fut un peu mieux traitée dans un cachot "enfoncé dans la terre". Elle survécut à l'épreuve et, à l'avènement de Charles IV, son époux, elle fut transférée à Gavray, en Normandie, et obtint l'autorisation de prendre l'habit de religieuse. Elle finit ses jours en 1326, à l'abbaye de Maubuisson.

Jeanne fut aussi arrêtée et placée sous surveillance au château de Dourdan. Traitée avec beaucoup plus d'égards, elle défendit sa cause auprès du roi:

Por Dieu, oez moi, sire roi
Qui est qui parle contre moi ?
Je dis que je suis prude fame
Sans nul crisme et sans nul diffame.
(Jean de Troyes)